高齢者における口腔カンジダ症（口内トラッシュ）とは

口腔カンジダ症（通称：トラッシュ）は、口腔や食道の粘膜にカンジダ菌が増殖して起こる真菌感染です。高齢者は入れ歯の使用や免疫力低下、栄養不良、認知症などの要因で罹患しやすく、放置すると全身へ広がり重篤な状態になることがあります。

診断と症状

• 白い膜が歯茎・舌・口腔内に付着し、軽くこすっても剥がれません。
• 小さな潰瘍やひび割れができ、痛みや嚥下困難を伴うことがあります。
• 医師は病変部から細胞培養を行い、カンジダの有無を確認します。

入れ歯とトラッシュの関係

• 入れ歯が合わないと食べ物が歯と歯茎の間に残りやすく、菌の繁殖源になります。
• 入れ歯自体の清掃が不十分だと、カンジダが付着しやすくなります。
• トラッシュが疑われたら、感染が完治するまで入れ歯の使用を中止し、清潔に保つことが重要です。

罹患を助長する要因

• 糖尿病やがんなどの基礎疾患は免疫力を低下させ、カンジダの増殖を促します。
• 放射線治療や化学療法を受けている高齢者は特に注意が必要です。

薬剤による注意点

• ステロイド、抗生物質、免疫抑制剤は口腔内の常在菌バランスを乱し、感染リスクを高めます。
• これらの薬を使用中は、局所治療だけでは効果が不十分な場合があり、より強力な抗真菌薬が必要になることがあります。

ケアと対策

• 栄養不足や認知症は口腔衛生を困難にし、感染を助長します。バランスの取れた食事と定期的な口腔ケアが重要です。
• 認知症患者は介護者が毎日の歯磨きや入れ歯の清掃をサポートし、早期発見に努めましょう。
• リスクが高い方は、定期的に歯科医や医師のチェックを受け、必要に応じて予防的な抗真菌薬の使用を検討します。