パラベン（ヒドロキシベンゾエート）の副作用と安全性

ヒドロキシベンゾエートとは

ヒドロキシベンゾエートは、一般にパラベンとして知られ、抗酸化剤・抗菌剤として化粧品や包装食品、医薬品の防腐剤に広く使用されています。パラベンはパラヒドロキシ安息香酸（para‑hydroxybenzoic acid）を基にしており、主にメチルパラベン、エチルパラベン、プロピルパラベン、ブチルパラベンの4種類があります。商業製品ではこれらを単独または組み合わせて使用します。植物にも自然に存在し、例えばブルーベリー中のメチルパラベンは抗菌作用を示します。

パラベンの商業利用

パラベンは保存性が高く、製造コストが低いこと、長年にわたる使用実績があることから、食品、医薬品、化粧品で広く利用されています。食品に使用される際は、摂取後にエストロゲン様作用が大幅に減少すると考えられています。化粧品や医薬品では防腐剤として微生物の増殖を抑制します。

パラベンに対する批判

パラベンの危険性を指摘する情報は、主に個人ブログや小規模研究に基づくことが多く、サンプル数が限られた結果を過大に解釈する傾向があります。例えば、英国の研究で乳がん組織中にパラベンが検出されたと報告されていますが、パラベンががんの発生に直接関与した証拠は示されていません。

パラベンは安全か

米国食品医薬品局（FDA）は1984年にパラベンの化粧品使用は安全と判断し、2003年にも同様の結論を出しました。世界保健機関（WHO）も国際化学安全プログラムで同様の評価を行っています。米国がん協会は、化粧品中のパラベン使用が乳がんリスクを高める科学的根拠はないとし、今後の大規模研究が必要であるとしています。

副作用

健康な皮膚に対しては通常刺激を起こさないものの、パラベンに対するアレルギーを持つ人は接触皮膚炎や刺激を起こすことがあります。アレルギーを示す人は全人口のごく一部です。また、妊娠への影響については十分なデータがありません。