ALS（筋萎縮性側索硬化症）とは何か？

ALS（筋萎縮性側索硬化症）は、筋肉の動きを制御する神経が徐々に機能を失う進行性の疾患です。Les Turner Foundationによれば、神経細胞の伝達が阻害されることで、筋肉の萎縮や麻痺が進行します。

豆知識

多くの人は ALS を「ルー・ゲーリッグ病」と呼びます。これは、1941年に ALS で亡くなったニューヨーク・ヤンキースの選手、ルー・ゲーリッグにちなんで名付けられました。

機能の変化

ALS が進行すると、神経が信号を送れなくなり、四肢の動きが止まり、筋肉は萎縮・衰弱します。最終的には全身が麻痺状態に至ります。

影響

患者はまず食事や会話に困難を感じます。その後、自力での移動ができなくなり、最終的には呼吸筋の筋力低下により呼吸が困難になります。

タイプ

ALS の進行は個人差が大きく、ある人は標準的なペースで悪化する一方、別の人は進行が極めて遅い、あるいは一時的に止まることもあります。

治療法

現在、根本的な治療法は見つかっていませんが、薬剤リルゾールは症状の進行を遅らせ、数か月の余命延長が期待できます。