喉頭鏡による医療処置
喉頭鏡は喉や声帯、喉頭（声帯箱）を直接観察できる医療機器です。主に硬性チューブ、柔軟性チューブ、ファイバーオプティックの3タイプがあります。喉頭鏡を使用した検査は「喉頭鏡検査（laryngoscopy）」と呼ばれ、声の問題だけでなく、呼吸・嚥下障害、慢性咳嗽、耳や喉の痛み、喉の物理的制限の診断にも用いられます。
手術前の準備
非営利団体 Aurora Health Care の情報によると、喉頭鏡検査の前に以下の検査が行われることがあります。
- 身体検査、胸部X線、CTスキャン（体内画像をコンピュータで作成）
- バリウムを飲むことでX線画像の質を向上させるバリウム造影
- 検査前の1週間は、アスピリンなどの抗炎症薬やワルファリン（クーマジン）、クロピドグレル（プラビックス）などの血液凝固抑制薬の使用を中止することが推奨されます。
間接喉頭鏡検査
本格的な喉頭鏡検査の前に、間接喉頭鏡検査が行われることがあります。患者は椅子に座り口を開け、喉の表面に局所麻酔薬を塗布した後、温めた鏡を挿入して喉頭を観察します。この段階で異物の有無など明らかな問題を確認します。
硬性・柔軟性喉頭鏡検査
間接検査の後に、硬性または柔軟性の喉頭鏡を用いた直接検査が行われます。通常は全身麻酔を行い、喉に機器を挿入する際の自然な抵抗感を除去します。手術室で行われ、喉頭鏡の先端を覗き窓で観察し、必要に応じて組織サンプルの採取、声帯の腫瘍除去、異物除去などを実施します。
ファイバーオプティック喉頭鏡検査
ファイバーオプティックユニットを使用する場合は、局所麻酔で喉の感覚と嘔吐反射を鈍くします。その後、柔軟なファイバーオプティックチューブを鼻腔から喉へ挿入し、光を集めるレンズで声帯や喉頭を拡大観察し、画像を撮影します。口から挿入するケースもあり、必要に応じて全身麻酔に切り替えることも可能です。
結果と注意点
間接喉頭鏡検査は数分で終了します。主検査は5分から45分程度で、腫瘍除去などが行われた場合は入院が必要になることがあります。主な合併症としては呼吸・嚥下困難、出血、疼痛増強、感染があります。これらの症状が現れた場合は速やかに医師に連絡してください。