子どもがグルテン不耐症かどうかを見分ける方法

はじめに

グルテン不耐症は小麦に含まれるタンパク質への感受性で、乳幼児から大人まで発症します。主な症状は消化器系の不快感で、生命に関わるものではありませんが日常生活に支障を来すことがあります。セリアック病はグルテン不耐症の重症型で、血液検査と腸粘膜の生検が必要です。どちらもグルテンフリー食が基本治療となりますが、酵素サプリメントで症状軽減が期待できる場合もあります。

ステップ1：グルテンの摂取源を把握する

小麦だけでなく、ライ麦、大麦、オーツにも同様のタンパク質が含まれます。これらは小腸の絨毛（じゅうもう）を刺激し、栄養吸収を妨げることがあります。遺伝的要因や、母乳育児の有無、離乳期に小麦・大麦・ライ麦を早期に与えるかどうかが発症リスクに影響します。アイルランドでは人口100人に1人という高い罹患率が報告されています。

ステップ2：症状を確認する

グルテンを消化できないと腸内細菌が食物を発酵させ、吐き気、膨満感、腹痛、下痢などが起こります。疲労感、うつ、体重増加も見られることがあります。栄養吸収不良により、子どもは体重が低く、筋肉量が不足し、カルシウム吸収が阻害されて骨が脆くなる（骨粗鬆症）リスクがあります。成人でも重篤な合併症を起こすことがあります。

ステップ3：除去試験を行う

子どもの食事からすべてのグルテン（小麦製品）を最低2週間除去し、その後通常の食事に戻します。除去期間中に症状が改善し、再摂取で再び症状が出た場合、グルテン不耐症が強く疑われます。

血液検査で抗体を測定すればセリアック病の疑いは得られますが、確定診断には小腸粘膜の生検が必要です。以下の疾患を持つ子どもは特にリスクが高いです。

1型糖尿病
自己免疫性甲状腺疾患
ヘルペス様皮膚炎（Dermatitis herpetiformis）
ダウン症候群
ターナー症候群
ウィリアムズ症候群

ステップ4：グルテンを完全に除去する