アキレス腱に効果的な理学療法ガイド

アキレス腱はかかととふくらはぎの筋肉をつなぐ、体内で最も太くて強い腱です。脚の筋肉は全身で最も強く、走る・歩く・ジャンプする際に重要な役割を果たします。そのため、アキレス腱は体重だけでなく、さまざまな活動が与える余分な負荷にも耐えなければなりません。

怪我の実態

AchillesTendon.comによると、米国だけで毎年23万件以上のアキレス腱損傷が報告されています。主な原因は、股関節や背部の筋肉の硬直、足底の高アーチ・低アーチ、過度なトレーニング、靴のヒール高さの変化、脚長差などです。

腱炎（テンドノシス）と断裂

アキレス腱の障害で最も多いのはテンドノシスと腱断裂です。テンドノシスは朝の硬直感から始まり、徐々に悪化します。腱断裂は腱が部分的または完全に裂ける状態で、激しい痛みと機能障害を伴います。急性のテンドノシスと部分断裂は症状が似ているため、診断が難しいことがあります。

安静（レスト）

損傷後はまず安静が必要です。腱が自然に修復できるよう、痛みを伴う通常の動作は避けます。症状の程度にもよりますが、最低でも1か月は負荷を減らすことが推奨されます。ただし、完全に活動を止める必要はなく、痛みが出ない範囲での水泳や軽いサイクリングは問題ありません。

ストレッチとエクササイズ

ふくらはぎの筋肉を1日20分以上伸ばすことが重要です。足首の柔軟性を高めることで腱への負担を軽減できます。具体的な方法は次の通りです。

• 階段の段差に前足を置き、かかとをゆっくり上げ下げする。
• 壁から約60cm離れた位置に立ち、かかとを床につけたまま前方に体を倒す（壁に手をつくとバランスが取りやすい）。

また、股関節や大腿部の筋肉が硬直している場合は、そちらも同様にストレッチして柔軟性を高めましょう。

専門的な理学療法

理学療法士は、腱の深部に働きかける専門機器を使用します。主な治療法は以下のとおりです。

• 超音波療法：組織の血流を促進し、回復を早める。
• 電気刺激療法：筋肉の活性化と疼痛緩和に効果的。
• レーザー光線療法（フォトスタミュレーション）：細胞レベルでの修復を促進する。

これらの治療は、個々の症状や回復段階に合わせて組み合わせて行われます。