めまい（Vertigo）の概要と対策

事実

内耳はバランス維持に重要な役割を果たします。内耳の繊細な構造は前庭系と呼ばれ、前庭神経、脳幹、小脳を含みます。頭を動かすと、内耳の迷路が前庭神経に情報を送り、脳幹や小脳へ伝達されます。

有病率

米国国立衛生研究所によると、生涯に一度以上めまいを経験した人は全人口の約40％にのぼります。成人の中でも特に女性にやや多く、年齢が上がるにつれてリスクは増加します。

症状

急にめまいが現れた場合、良性発作性頭位めまい症（BPPV）やメニエール病、前庭神経炎などの末梢前庭系障害が疑われます。主な症状は回転性めまいで、バランス感覚の低下、視界のぼやけ、疲労、頭痛、集中力低下、動悸、筋肉痛、吐き気、嘔吐、記憶障害、光や音に対する過敏、発汗増加などがあります。偏頭痛や脳卒中などの中枢性前庭障害では、激しい頭痛、複視、失語、意識消失、重度の脱力、嘔吐、協調運動障害などが伴うことがあります。頭や体位の変化で症状が悪化することがあります。

原因

めまいの原因は多岐にわたり、BPPV、メニエール病、コーガン症候群、耳の中毒、心血管疾患、頭部外傷、脳卒中、偏頭痛、多発性硬化症、腫瘍、前庭神経炎などがあります。また、抗うつ薬、利尿剤、鎮痛薬、降圧薬、抗けいれん薬、市販の風邪薬、キニーネ、長期使用の特定抗生物質などの薬剤もめまいを引き起こすことがあります。水銀や錫、鉛などの環境毒素への曝露は耳の中毒を招き、内耳を損傷します。アルコール摂取でも一時的にめまいが起こることがあります。

診断・治療

めまいを感じたら速やかに医師に相談してください。正確な診断は原因特定に不可欠です。神経学的検査、MRIやCTスキャン、血液検査などが行われ、重篤な疾患を除外します。治療は原因疾患に応じて行われ、薬剤の調整だけで改善することもあります。前庭リハビリテーション（VRT）と呼ばれる理学療法は、バランスと協調性を向上させ、転倒リスクを低減し、めまいを軽減し、前庭機能を回復させます。