唇に茶色い斑点ができる原因とは？

重要性と診断

唇にできる茶色い斑点は、体の他の部位にできる平らな暗斑と同様に、良性のものから前癌状態まで幅広い原因があります。初期段階では良性か前癌か見分けがつかないため、皮膚科医の診察が必要です。斑点は口元に近い部分や唇の輪郭に沿って、単独または複数、大小さまざまで、色の濃さも薄いものから濃いものまであります。

原因

主な原因は紫外線（UV）による日光曝露です。UVは皮膚だけでなく唇にも浸透し、表皮下のコラーゲンを損傷させ、色素沈着を引き起こします。この変化は数年後に現れることがあります。

妊娠そのものが斑点の原因になるわけではありませんが、ホルモン変化により既存の斑点が濃くなることがあります。

良性の茶色い斑点

「エイジスポット」「肝斑」「サンスポット」などと呼ばれる平らな暗斑は、健康上の問題を示すものではありません。紫外線による加齢性の変化で、永久的に残りますが、時間とともに数が増えることがあります。

前癌性の茶色い斑点

長年の紫外線曝露により「光線性唇炎（actinic cheilitis）」と呼ばれる前癌状態になることがあります。別名「農夫の唇」や「船乗りの唇」とも呼ばれ、特に下唇に多く見られます。乾燥やひび割れを伴い、白人男性や喫煙者に多いとされています。光線性唇炎患者の6〜10％が扁平上皮癌へ進行するリスクがあります。

癌性の茶色い斑点

唇の茶色い斑点は皮膚がんのサインであることもあります。年間約3,500件の唇の皮膚がんが報告されており、90％以上が扁平上皮癌です。早期に診断・治療すれば予後は比較的良好ですが、放置すると変形や転移のリスクがあります。

さらに稀ですが、口腔悪性黒色腫（メラノーマ）も同様の斑点から発見されることがあります。

治療法

まずは皮膚科専門医の診察を受けましょう。エイジスポットやサンスポットであれば、レーザー治療や光治療で色素を除去し、見た目を改善できます。前癌性や癌性の場合は、医師の指示に従い外科的切除や放射線治療などが行われます。

予防策

唇は特に紫外線に敏感です。SPF30以上のリップバームや、酸化亜鉛配合のリップスティックを使用し、日差しの強い時間帯は直射日光を避けることが重要です。光沢のあるリップグロスはUVの透過を助長するため、使用は控えましょう。