肘の痛みの原因と診断方法

肘の痛みは骨折や脱臼、感染症など様々な原因で起こります。軽度の痛みは温湿布や冷湿布、一般用鎮痛薬で自宅療養できますが、痛みが長引く場合は必ず医師の診断を受けましょう。

スポーツ障害（内側上顆炎）

繰り返しの動作が原因で起こることが多く、医学的には内側上顆炎（メディアルエピコンディリティス）と呼ばれます。ゴルフやテニスなどで腕と筋肉を過度に使用すると、肘周辺に炎症と痛みが生じます。レントゲンやMRIで評価し、症状の重症度に応じて安静、理学療法、薬物療法などが選択されます。

関節炎

関節炎には主に変形性関節症とリウマチ性関節炎があります。

• 変形性関節症は関節の軟骨がすり減り、時間とともに進行する最も一般的な関節炎です。
• リウマチ性関節炎は自己免疫疾患で、免疫システムが関節を攻撃し、痛みとこわばりを引き起こします。米国では約130万人が罹患しています。

いずれの場合も、市販の非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）で症状を緩和できますが、正確な診断と適切な治療計画のために医師の診察が必要です。症状が重い場合は処方薬や手術が検討されます。

腱炎（テンドリティス）

腱炎は腱（筋肉と骨をつなぐ組織）の過度の使用や外傷、リウマチ性疾患に伴って起こる炎症です。痛みと圧痛が生じ、近くの関節の可動域が制限されることがあります。

滑液包炎（バースティス）

滑液包は関節部の摩擦を減らすための小さな液体で満たされた嚢です。滑液包が劣化したりカルシウム沈着が起こると滑液包炎となり、炎症と疼痛が生じます。原因は関節炎、外傷、感染など多岐にわたります。

捻挫（スプリーン）

肘の捻挫は、肘関節を安定させる靭帯が伸びたり断裂したりする状態です。主な症状は痛み、圧痛、腫脹、可動域制限です。治療は安静、冷却、必要に応じてスリングやブレースの装着が中心です。捻挫したまま過度に使用すると治癒が遅れ、二次的な損傷を招く恐れがあります。