子どものメタボリックシンドローム（症候群X）
メタボリックシンドロームX（別名：代謝性症候群X、インスリン抵抗性症候群、リーベン症候群）は、米国人口の約25％が罹患すると推定され、子どもでも流行が拡大しています。テレビやコンピュータゲームに時間を費やす生活様式と、ファストフード中心の食事が主因です。
子どもがリスクにさらされる理由
米国人は年間約200ポンド（約90kg）の砂糖を摂取しており、その多くはソフトドリンクから来ています。1缶（16オンス）で約12ティースプーンの砂糖が含まれます。カロリー摂取は増える一方で、身体活動は減少しています。調査によれば、子どもは平均で1日6時間テレビやコンピュータの前に座っているとされています。このような生活が肥満につながり、肥満児の約50％が症候群Xを抱えていると推定されています。
症候群Xとは何か
インスリンは膵臓から分泌され血糖を調節する重要なホルモンです。通常、余分な糖は肝臓や筋肉にグリコーゲンとして蓄えられ、余剰分は脂肪として蓄積されます。症候群Xでは、インスリンが正常に働かず、膵臓はインスリンを過剰に分泌します。その結果、血中のグルコースとインスリンがともに高くなり、高血圧、肥満、2型糖尿病、心血管疾患のリスクが増大します。インスリンバランスの乱れは他のホルモンにも影響し、成長期の子どもに深刻な影響を及ぼす可能性があります。
主な症状
- 極度の疲労感
- にきびの増加
- 甘いものや炭水化物への強い欲求
- 体重減少が難しい
- 家族に2型糖尿病患者がいる、または特定の民族（ネイティブアメリカン、アフリカ系アメリカ人、ラテン系、アジア系、太平洋諸島系）に属する場合のリスク上昇
- 女子の場合、PCOS（多嚢胞性卵巣症候群）や思春期早熟（7〜8歳での発育）として現れることがあります
- 皮膚の黒ずみ（頸部や脇の下に見られるアカントーシス・ニグリカンス）
- 早産・低体重で生まれ、1歳までに急激に体重が増加した乳児も注意が必要です
治療法はあるか
現在も研究が進められていますが、根本的な対策は「健康的な食事」と「定期的な運動」です。子どもはエネルギーが豊富にあるのは、活発に体を動かすためです。早期に運動習慣を身につけ、食生活を改善することが、将来の重篤な疾患を防ぐ最善策です。
健康的な生活習慣の確立
- 体を動かすことがエネルギーを生む第一歩です。天気が良い日は、徒歩や自転車で通学・通友をさせましょう。
- テレビやゲームの時間を制限し、屋外での遊びや運動を促します。
- テレビを見るときの間食は、フルーツや野菜に切り替えます。にんじん、スナップエンドウ、ブルーベリー、セロリ、エダマメなどがおすすめです。
- 炭酸飲料や甘いフルーツジュースは控え、水を主に飲むようにします。水分補給は渇きを解消するだけでなく、体内の毒素を洗い流します。
子どもの生活習慣は大人にも影響します。家族全員で健康的な環境を作り、症候群Xの蔓延を食い止めましょう。