溶連菌感染症：症状と治療法

溶連菌性咽頭炎は、どの年齢でも罹患しますが、特に子どもに多く見られます。喉の細菌感染により、激しい喉の痛みを伴います。ほとんどの喉の痛みはウイルス性ですが、溶連菌が原因のものは細菌性です。治療の有無にかかわらず、自然に3〜7日で回復しますが、抗生物質の使用により重篤な合併症を防げます。

原因

原因は Streptococcus pyogenes（A群溶血性連鎖球菌）です。この菌は非常に感染力が強く、感染者がくしゃみや咳で飛散させた飛沫や、汚染された表面から手を介して鼻や口に触れることで広がります。菌が喉に付着すると、数時間以内に症状が現れます。

主な症状

典型的な症状は、喉の激しい痛みです。飲み込むたびにざらつく感覚があり、食事や飲み物が困難になります。扁桃腺は腫れ赤くなり、膿の斑点が見られることがあります。また、首のリンパ節が触れると痛みを伴って腫れます。

その他の症状

その他に、口蓋（軟口蓋・硬口蓋）に小さな赤い斑点ができることがあります。発熱、頭痛、嘔吐、腹痛も頻繁に見られ、特に子どもでは腋の下や皮膚のしわに細かい赤い発疹（砂丘様斑点）が出ることがあります。

治療法

治療の第一選択は抗生物質です。主に使用される薬は以下の通りです。

• アモキシシリン
• アジスロマイシン
• クラリスロマイシン
• ペニシリン（経口または注射）
• セフェム系抗生物質

嘔吐が激しい幼児には注射用ペニシリンが選択されます。抗生物質により症状は通常24〜48時間で改善しますが、再発防止のために処方された全コースを必ず服用する必要があります。疼痛や発熱にはイブプロフェンやアセトアミノフェンが有効です。

合併症

治療せずに放置すると、以下のような重篤な合併症を引き起こすことがあります。

• 扁桃炎、耳炎・副鼻腔炎
• 腎炎（腎臓の炎症）
• 猩紅熱
• リウマチ熱：関節、筋肉、皮膚、心臓に炎症性結節ができ、心内膜炎や心不全に至る危険性があります。

抗生物質は菌の全身への拡散を防ぎ、合併症のリスクを大幅に低減します。