生体内で起こる化学反応の用語解説

有機体内で起こる化学反応は、生命維持や体の機能に欠かせません。これらの反応は酵素やホルモン、脳や臓器の活動、さらには食事や環境といった外的要因によって制御されます。

代謝

代謝は酵素やホルモンが食物をエネルギーに変換する過程です。この化学反応の速度は、体がカロリーを燃焼する速さや体重増減に影響します。体格が大きいほど代謝は速くなる傾向があり、運動やバランスの取れた食事で代謝を高めることができます。

ハロゲン化

ハロゲン化は有機化合物中の水素原子がハロゲン（フッ素、塩素、臭素、ヨウ素）に置き換わる反応です。アルカンのハロゲン化は置換反応に分類され、光や熱エネルギーが必要です。光が反応を開始すると、吸収された光子1個につき数千分子が反応します。

ラジカル付加

ラジカル付加は、過酸化物の弱いO–O結合が熱や高エネルギーで均裂し、生成したラジカルが他の分子から水素原子を奪うことで進行します。例えば、過酸化物ラジカルがHBrから水素を取り、アルキルブロミドと別のブロミドイオンを生成します。この反応の一形態である重合は、生命を支える高分子やネットワーク構造を作り出します。