単球とは何か？

単球の概要

単球は白血球の一種で、体内の免疫システムにおいて重要な役割を担います。骨髄で産生され血流中を巡り、感染や外傷が起きた部位へと集まります。

単球の特徴

単球は白血球の中で最も大きく、豆形の核を持ちます。高い運動性があり、組織へ容易に移動できるほか、食作用（ファゴサイトーシス）により異物や細胞残骸を取り込み、破壊します。

単球からマクロファージへ

感染や損傷があると、単球はその部位に呼び寄せられ、マクロファージへと分化します。マクロファージは大型の食細胞で、細菌や死んだ細胞を除去し、サイトカインを分泌して免疫応答を調整します。

免疫における役割

単球は体を感染や疾患から守る上で欠かせない存在です。以下に単球・マクロファージの主な特徴をまとめます。

• 全白血球の約5〜10％を占める。
• 骨髄で産生され、血中を1〜3日間循環する。
• 組織に移行するとマクロファージへ分化し、数週間から数か月生存する。
• 食作用、抗原提示、サイトカイン放出など多様な免疫機能に関与。
• 炎症反応でも重要な役割を果たす。