症状

多発性硬化症（MS）は、免疫系が脊髄や神経を覆う脂肪組織（ミエリン鞘）を攻撃し、鞘が破壊されることで発症します。その結果、硬化斑（スケロシス）ができ、神経信号が遮断されます。主な症状は以下の通りです。

  • 手足のしびれ・感覚異常（チクチク感、焼けるような感覚）
  • 協調運動障害（不器用さ、手足の動きの不調和）
  • 視力低下や視野欠損、最悪の場合失明
  • 排尿・排便障害
  • 慢性的な疼痛や痙攣（痙性）
  • 倦怠感、うつ、認知機能の低下

診断

MSの診断は単一の検査で確定できません。以下のいずれか、または複数の検査結果を総合して診断します。

  • MRIでの病変（硬化斑）の確認
  • 脊髄液検査での特定酵素の検出
  • 視覚誘発電位検査の異常所見
  • 症状の再燃（フレア）が2回以上確認された場合

検査結果がすべて陰性でも、臨床的にMSと判断されることがあります。

原因

正確な原因は不明ですが、自己免疫疾患と考えられています。発症は主に20〜40歳代ですが、若年や高齢でも起こり得ます。潜在的に体内に存在し、感染や外傷などが引き金になることがあります。

タイプ

現在、MSは主に以下の4つに分類されます。

  • 再発・寛解型（RRMS）―症状が急に現れ（フレア）、その後自然に軽快する。
  • 一次進行型（PPMS）―時間とともに徐々に症状が悪化する。
  • 二次進行型（SPMS）―最初は再発・寛解型で、その後徐々に進行する。
  • 進行性再発型（PRMS）―症状が進行しつつ、時折急激な悪化（フレア）が起こる。

良性型MS（ベニンMS）

一部の医師が認める第5のタイプです。症状が出ても完全に寛解し、障害が残らないケースを指します。ただし、10〜15年後に進行型へ移行することもあります。

治療法

根本的な治癒薬はありませんが、症状緩和や病勢進行の抑制を目的とした治療があります。

  • 神経痛・筋痙攣に対する鎮痛剤・筋弛緩剤
  • 倦怠感・うつに対する低用量抗うつ薬
  • 急性増悪時のステロイド（経口または静脈投与）
  • 疾患修飾薬（例：レビフ、タイサブリ、コパキソン）
  • 個別症状に応じた薬剤療法

予後・寿命

MS自体は致命的な疾患ではなく、平均余命は一般人口とほぼ同等です。ただし、嚥下障害による窒息、転倒による外傷、肺炎や重篤な感染症など、合併症が命に関わることがあります。