心筋（心筋組織）とは？

心筋（ミオカルジウム）は、心臓の壁を構成する特殊な筋組織です。以下に心筋の特徴を詳しく解説します。

1. 構造

心筋は心筋細胞（心筋細胞）と呼ばれる細長い円筒形の細胞から成り、中心付近に1つの核があります。顕微鏡で見ると、明暗の帯状（横紋）が規則的に並んでいるため、横紋筋と呼ばれます。

心筋細胞はインターカレーテッドディスクと呼ばれる特殊構造で連結しています。これらはデスモソームとギャップ結合から構成され、デスモソームは機械的結合で細胞の分離を防ぎ、ギャップ結合はイオンの伝達を可能にし、電気的シグナルが瞬時に全心筋へ広がります。

骨格筋と同様に、心筋はアクチンとミオシンからなるミオフィラメントを持ちます。細いアクチンフィラメントはトロポニンを含み、太いミオシンフィラメントはミオシンタンパク質で構成されています。これらはサルコメアという単位で規則的に配置され、収縮の基礎となります。

心筋の収縮は骨格筋と類似したプロセスで起こります。活動電位が心筋細胞に伝わると、筋小胞体からカルシウムイオンが放出され、アクチン上のトロポニンに結合します。これによりミオシン頭部がアクチンに結合し、力が発生して筋収縮が起こります。

心筋は外部刺激がなくてもリズミカルに収縮できる特性を持ちます。これは自動律動性と呼ばれ、洞房結節（SAノード）などの特殊なペースメーカー細胞が電気インパルスを生成し、心筋全体に伝播させて連続的な拍動を実現します。

心筋は交感神経と副交感神経の両方から支配されます。交感刺激は心拍数・収縮力・酸素需要を上昇させ、副交感刺激はそれらを抑制します。

冠動脈が心筋へ豊富な血流を供給し、酸素と栄養を届け、老廃物を除去します。血流不足（虚血）は狭心症や心筋梗塞を引き起こす原因となります。

心筋は骨格筋に比べ再生能力が低く、負荷増大や損傷に対しては心筋細胞の肥大（肥大）で適応しますが、重度・長期の損傷は心不全へと進行します。

要するに、心筋は心臓の壁を構成し、リズミカルな収縮と弛緩を繰り返すことで全身へ血液を送り続ける重要な組織です。