てんかんとは何か？

てんかんは脳と神経系の障害で、異常な電気信号が発作を引き起こします。

歴史

てんかんは最も古くから記録された医学的疾患の一つです。古代では超自然的な原因があると考えられていました。

米国国立神経障害研究所（NINDS）によれば、脳外傷、脳内の化学バランスの乱れ、異常な脳発達などが原因となります。

強直間代発作（全般性強直間代発作）では、体が硬直し意識を失います。その後、制御できない痙攣が起こり、通常1〜2分で収まります。発作後は疲労感や混乱が残ります。

米国疾病予防管理センター（CDC）の推計では、約200万人がてんかんを抱えており、2010年にはさらに14万人が新たに診断されたとされています。

MedicalNewsTodayによれば、てんかんは治療不可能という誤解が最も広く知られていますが、NINDSは多くのタイプは薬物療法や外科手術で管理できると指摘しています。

歴史上、オランダの画家フィンセント・ファン・ゴッホやロシアの作家フョードル・ドストエフスキー（『罪と罰』の作者）などがてんかんを患っていたことが知られています。