てんかん発作と分割脳症候群の手術

てんかん（Epilepsy）

てんかんは脳内で突発的に起こる電気的な嵐（発作）です。異常なニューロンの放電が隣接するニューロンに広がることで発作が起こります。部分発作は脳の特定部位でのみ放電が始まり、広がりません。最も重症の場合、放電が脳の片側からもう片側へ伝わり、全脳を巻き込む全般発作となります。

症状と治療（Symptoms and Treatment）

発作の症状は、ぼんやりとした失神から全般発作に見られる激しい痙攣まで様々です。薬物療法で多くの患者は発作頻度を大幅に減らすことができますが、薬が効かない重症例では分割脳手術が唯一の選択肢となります。

分割脳手術（Split‑Brain Surgery）

最も一般的なのは部分的な脳梁切除（partial callosotomy）で、脳梁の約3分の2を切除します。これでも効果が不十分な場合、残りの1/3を切除する完全脳梁切除（complete callosotomy）を行います。脳梁を切ることで、発作が片側からもう片側へ伝わるのを防ぎ、部分発作は残りますが薬でコントロールしやすくなります。

分割脳症候群（Split‑Brain Syndrome）

初めてヒトで分割脳を研究したマイケル・ガザニガとロジャー・スパリーは、完全脳梁切除後に一時的に分割脳症候群が現れることを報告しました。右半球は左手・左足を支配し、左半球とは独立して行動します。その結果、左半球が意識的な意図を示す一方、右半球は隠れた欲求や衝動を示す、いわば「二重人格」のような状態になります。

制御できない右半球（The Uncontrollable Right Hemisphere）

スパリーとガザニガの実験は伝説的です。患者の一人、ポールSは左右両半球に言語中枢を持ち、研究者はそれぞれの半球に質問できました。右半球は「自動車レーサーになりたい」と答え、左半球は「設計士になりたい」と答えました。別の患者は右手でズボンを上げようとすると、左手が下ろそうとし、時には左手が妻を叩こうとするなど、意志が衝突する様子が観察されました。