嗅覚神経の損傷と修復

嗅覚障害はどのくらいの人が経験しているか

65歳未満の人では約1％、65歳以上の人では50％以上が嗅覚障害を抱えています。障害の程度や原因は個人差が大きいです。

嗅覚神経損傷の影響は

嗅覚神経が損傷すると、嗅覚や味覚が大幅に低下または失われます。その結果、食欲が減少したり、火事の煙や腐敗した食べ物などの危険を感知しにくくなります。

嗅覚神経損傷の主な原因

重度の嗅覚神経損傷は、上気道感染、頭部外傷、鼻・副鼻腔の疾患が主な原因です。アレルギー、ポリープ、腫瘍、神経組織の炎症も二次的な要因となります。

薬物療法

アレルギーが原因の場合、アレルギー管理が症状改善に効果的です。また、神経組織の炎症が原因の場合、短期間のステロイド投与が症状軽減に役立ちます。

外科的修復と幹細胞治療

ポリープや腫瘍によって神経が圧迫されているケースでは、外科手術により機能回復が期待できますが、完全に切断された神経の再生は困難です。近年、幹細胞を用いた治療が新たな嗅覚神経組織の再生に有望な結果を示しています。