片頭痛の最新治療法：神経減圧・ボトックス・顔面手術

何百万人ものアメリカ人が片頭痛に悩んでいます。従来の治療は症状の一時的な予防や、頭痛が始まってからの緩和にとどまりますが、近年、永久的な改善を目指す新しい手術が登場しています。代表的なものとして、神経減圧手術、ボトックス注射、顔面手術があります。

神経減圧手術

2009年にニュージャージー州のプラスチック外科センターで整形・再建外科医のマシュー・カウフマン博士が初めて実施したこの手術は、片頭痛の痛みを根本的に取り除くことを目的としています。上まぶた付近の神経を取り巻く筋肉組織を解放し、緊張を緩和することで症状を軽減します。外来で行える手術で、通常は1時間程度で終了します。

すべての患者が対象になるわけではなく、特定のトリガー部位が原因で、かつ数か月間ボトックス治療で効果が確認された患者に限られます。主なトリガー部位は額、後頭部、側頭部です。

ボトックス治療

カリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究で、ボトックスが片頭痛治療に有効である可能性が示されました。ボトックスは食中毒菌の毒素を精製したもので、筋肉を一時的に麻痺させます。額や眉間、目の周り、頭部の側面・後部など、一般的なトリガー部位に注射すると、即効性のある緩和が得られ、効果は最大で6か月持続します。

ただし、ボトックスの安全性と有効性を示す大規模な臨床試験はまだ公開されていません。費用面でも課題があり、保険適用外で1箇所あたり約350ドルの費用がかかります。

顔面手術（フェイスリフト）

『Plastic and Reconstructive Surgery』誌に掲載された研究で、バフマン・ギューロン博士は、片頭痛を引き起こす小さな筋肉や神経組織を除去する顔面手術が長期的な効果をもたらす可能性を示しました。75人の患者を2群に分け、一方は筋肉・神経を除去する手術、もう一方は切開だけで除去しない手術を行いました。

1年後、手術群の57％が片頭痛が完全に消失したと報告しました。一方で、術後に前頭部のしびれや側頭部のくぼみが残る患者もいました。この手術はボトックスに反応した患者に有効と考えられますが、広く普及するかは未知数です。