グルテン過敏症とパーキンソン病の関係
考慮すべき点
セリアック病（CD）は自己免疫疾患で、世界人口の約1/133に見られます。患者の腸の小さな指状突起（絨毛）がグルテンにより攻撃され、栄養吸収不良を引き起こします。
関連性
パーキンソン病は米国で150万人が罹患している神経疾患で、主に50歳以上に発症し、振戦、筋固縮、運動緩慢、バランス障害などが特徴です。CDとパーキンソン病の関連は憶測が多いものの、決定的な研究はまだありません。
CD患者は消化器症状がなくても神経症状を呈することがあります。これが診断が遅れる主な理由です。1966年にCookeとSmithが報告したように、末梢神経障害、脊髄症、視神経症、てんかん、認知症などがCDの神経学的症状として知られています。
2008年のメイヨークリニックの研究では、CDと認知症・認知機能低下の明確な関連が示されました。消化器症状がなくても、神経症状がある患者の診断時にCDを考慮すべきだと医師は指摘しています。
研究状況
最近の研究では、片頭痛、脳症、舞踏症、脳幹機能障害、脊髄症、単神経炎性多発症、ギラン・バレー症候群様症候群など、より広範な神経疾患とCD・グルテン過敏症の関連が示唆されていますが、エピデミオロジー的な大規模検証が必要です。また、遺伝性の小脳変性疾患（遺伝性小脳性失調症やハンチントン病）でもグルテン過敏性の罹患率が高いことが報告されています。
グルテンフリー食の効果を調べた研究は結果が分かれています。統合失調症や自閉症など、CDと関連するとされる疾患に対する食事療法の効果はまだ結論が出ていません。神経系への影響を明らかにするため、さらなる臨床試験が求められます。
理論・仮説
メイヨークリニックのジョセフ・マレー医師が提示した、CDと認知機能低下を結びつける主なメカニズムは次の3点です。
- 栄養欠乏
- 炎症性サイトカイン（炎症伝達物質）が脳に影響を及ぼす可能性
- 一部の患者で見られる、脳への自己免疫攻撃
結論
認知機能低下が既に進行しているCD患者は、厳格なグルテンフリー食を継続することで症状改善が期待できます。パーキンソン病とCDの直接的な相関はまだ確認されていませんが、振戦や認知低下、神経障害といったパーキンソン様症状を呈するCD患者は、グルテンフリー食により改善が見込まれる可能性があります。