鏡運動障害とは何か：定義・歴史・関連疾患・症例と最新研究

定義

鏡運動障害は、文字通り「鏡のように」反対側の手が同時に同じ動作をしてしまう症状です。たとえば、右手で鉛筆を取ろうとすると、左手も同様の動きを無意識に行います。幼児期や10歳までの子どもに多く見られますが、脳の半球が成熟した後は、神経疾患や障害を持つ人に限られて現れます。ピアノ演奏やタイピングなど、左右の手が別々の動作を要求される場面で特に支障が出ます。

歴史

鏡運動障害は1879年に初めて報告されましたが、正式な定義が確立されたのは1991年です。2008年に『Neurology India』に掲載された書簡では、ペルシャ系の家系で5世代にわたり鏡運動が観察された事例が紹介されています。家系の全員は精神・神経学的検査や頸部・脳MRIで異常が認められませんでしたが、幼少期から鏡運動がみられたことから、遺伝的要因と、通常の神経疾患とは別の原因が関与していると考えられています。

関連疾患

鏡運動障害はパーキンソン病、脳性麻痺、症候性てんかん、脊髄披裂、強迫性障害、統合失調症など、さまざまな神経・精神疾患と関連しています。これらの疾患が直接原因なのか、あるいは共通の神経伝達物質やタンパク質の低下が鏡運動を引き起こすのかはまだ明らかではありません。

症例報告

2002年のシンガポール医療誌に掲載された症例では、中国系の軍隊新兵がモンキーバーでの訓練に失敗しました。開始バーを両手で握っても、片手を離して次のバーに移ろうとすると、両手が同時に離れてしまいます。足は影響を受けませんが、同じく鏡運動を持つ父親は、右足でビーズを拾おうとすると左足が同時に同じ動きをしてしまいました。父親は35歳を過ぎた頃から症状が軽減したと報告しています。

マウスを用いた研究

2001年、テキサス大学サウスウェスタン医学センターのマーク・ヘンケマイヤー博士は、Ephrin-B3というタンパク質を欠損させた遺伝子改変マウスを作製しました。Ephrin-B3欠損マウスは、歩行時に左右の後肢が同時に動き、跳ねるような歩き方を示しました。この結果は、Ephrin-B3が脳から脊髄への信号を側性に分配する役割を持ち、欠損すると信号が両側に伝わり鏡運動が起こることを示唆しています。