めまいとは何か？

めまいは、頭が軽くなる感覚やバランスが崩れる感覚を指します。一方、めまい（vertigo）は、部屋が回転しているように感じる症状です。

めまいの主な原因

• 内耳の障害

  最も一般的な原因は、内耳の平衡感覚を司る器官の異常です。乗り物酔いは代表的な内耳性めまいです。加齢に伴う良性発作性頭位めまい症（BPPV）は、内耳の半規管にカルシウム結晶が異常に蓄積することで起こります。その他、感染症、ペジット病、腫瘍、神経炎なども原因となります。

• 脳の障害

  脳幹・小脳・後頭部への血流が低下するとめまいが生じます。一過性脳虚血発作（TIA）は一時的な症状を引き起こし、持続的な血流障害が起こると脳卒中と診断されます。

• 薬剤性めまい

  一部の抗生物質、アスピリン、抗がん剤シスプラチン、鎮静剤フェノバルビタール、抗けいれん薬フェニトイン、抗精神病薬クロルプロマジン、利尿剤（フロセミドなど）などがめまいを副作用として引き起こすことがあります。

• その他の原因

  多発性硬化症、頭蓋骨骨折、外傷性脳損傷、発作、脳圧上昇、過度のアルコール摂取などもめまいの原因となります。