顔面麻痺の治療法とは？

症状

顔面神経は脳から顔へと走り、骨の管内にあります。感染や外傷による炎症で神経が骨に摩擦し、顔面麻痺を起こします。主な症状は、顔の片側の突然の筋力低下や麻痺で、笑顔が作れない、まぶたが閉じにくいなどです。唾液が垂れ、味覚障害、耳の痛み、眼瞼下垂、めまい、顔の痙攣、口の乾燥、瞬きできないなども見られます。

リスク要因

ベル麻痺の正確な原因は不明ですが、ヘルペス単純ウイルスや水痘帯状疱疹ウイルスが関与していると考えられます。顔や脳への外傷、神経を圧迫する腫瘍、多発性硬化症やギラン・バレー症候群などの神経疾患、結核、梅毒、耳感染症などの細菌感染もリスクを高めます。

治療法

ベル麻痺は発症後7〜10日以内の「治療ウィンドウ」期間に治療を開始することが重要です。治療は神経圧迫の軽減を目的とします。

• ステロイド（プレドニゾン）: 炎症を抑え神経の腫れを軽減します。
• 抗ウイルス薬: ウイルスが原因と考えられる場合に有効です。
• 理学療法: 顔面筋の拘縮や変形を防ぎます。マッサージや顔面体操で血流を促進し、回復を助けます。

眼のケア

麻痺側の眼は瞬きができず乾燥しやすくなります。目薬（1時間に1回程度）で潤いを保ち、夜間は眼を保護するパッチを使用します。極端に乾燥すると視力低下の危険があります。

その他の治療

鍼灸、顔面体操、リラクゼーション療法、ボトックス注射なども補助的に用いられます。多くのケースは数週間から数か月で自然回復しますが、稀に再発や永久的な障害が残ることがあります。早期の診断と治療が後遺症リスクを低減します。