欠神発作（小発作）の兆候と症状
欠神発作（ペティット・マル発作）は、てんかん患者が経験する短時間の意識消失発作です。脳全体に急激な電気的刺激が走り、数秒から数分続くことがあります。欠神発作は全般発作の一種で、他にも無力発作や強直間代発作、ミオクロニー発作があります。
発作の種類
てんかんの発作は、部分発作（単純・複雑）、非てんかん性発作、ステータスエピレプティカス、全般発作に分類されます。欠神発作は全般発作に含まれ、脳の両半球が同時に影響を受けます。
欠神発作の兆候
- 会話中に突然止まり、ぼんやりとした視線と無動作になる。
- 長時間の発作では、唇をもむ、噛む、衣服をいじるなどの自動症が見られる。
- 目が瞬きしたり、まばたきが増えることがある。
- 発作は通常2〜15秒続く。
欠神発作の症状（自覚症状）
他人からは兆候が見える一方で、本人は発作中に意識が途切れたことに気付かないことが多いです。発作が終わると、何事もなかったかのように活動を再開し、発作の記憶が残らないことがあります。
子どもへの影響と危険性
欠神発作は非常に短く見逃されやすいため、子どもでは1日50〜100回起こることがあります。頻繁な発作は学習や集中に支障をきたし、行動上の問題と誤解されることがあります。診断が遅れると、数か月間適切な治療が受けられないリスクがあります。
診断と治療
診断は神経学的・行動的評価に加え、血液検査や神経心理検査を行います。最も一般的なのは脳波検査（EEG）で、頭皮に電極を装着し異常な脳波を記録します。CTやMRIで他の疾患を除外することもあります。多くの患者は抗てんかん薬1種類で発作が抑制されますが、最適な薬剤と投与量を見つけるまでに時間がかかることがあります。医師は低用量から開始し、効果と副作用を観察しながら徐々に増量します。