新生児の黄疸とは何ですか？

新生児の黄疸はごく一般的で、生後数日でほとんどの赤ちゃんに見られます。黄疸は病気ではなく、皮膚や眼球の白い部分（強膜）が黄色くなる状態を指します。すべての人種の赤ちゃんが黄疸になる可能性がありますが、肌の色が濃い赤ちゃんでは目立ちにくいです。色を確認するには、日光や蛍光灯の下で見るのが最適です。経験が少ないと判別が難しいことがあります。「肌の色が綺麗ですね」と言われたら、黄疸かどうか確認すると良いでしょう。軽度の黄疸は通常害はありません。

原因

• 黄疸は血中ビリルビン濃度が上昇することで起こります。出生前は母体の肝臓がビリルビンを処理していましたが、生後は赤ちゃん自身の未熟な肝臓がそれを担います。分娩時に大きな打撲や真空吸引があった場合、ビリルビンが増えやすくなります。稀に代謝異常が原因で、生後24時間以内に強い黄疸が現れることがあります。

検査

• 生後24時間と48〜72時間に血液検査でビリルビン濃度を測定します。退院が72時間前に行われた場合は、2日以内に小児科医や看護師が再検査を行います。米国小児科学会はこの検査を推奨しており、ほぼ全ての米国病院で実施されています。検査を受けないと、ビリルビンが高いまま放置され、まれに核黄疸という危険な神経障害を引き起こすことがあります。

管理

• 多くの場合、特別な治療は不要です。赤ちゃんが十分に水分を摂取し、母乳やミルクをしっかり飲んでいるか、濡れたオムツと汚れたオムツが十分に出ているかを確認します。ビリルビン値が基準を超える場合は光線療法が必要になることがあります。光線療法は、赤ちゃんを紫外線ランプが設置された保温箱に入れる方法や、光療法用ランプ・ブランケットを使用する方法があります。医師が赤ちゃんのビリルビン値に合わせて最適な方法を指示します。光線療法中は特に水分補給が重要です。

医師への連絡が必要なとき

• 自宅で赤ちゃんの黄疸が足、腕、腹部などに広がっていると感じたら、すぐに医師に連絡してください。眼球の白い部分が黄色くなった場合も同様です。母乳育児の赤ちゃんは統計的に黄疸になりやすいですが、原因ははっきりしていません。授乳がうまくいかない、赤ちゃんが異常に眠そうな場合も医師に相談しましょう。

誤解

• 新生児は生まれつき黄疸になることが多く、通常は問題ありません。かつてはビリルビン検査が省略され、治療が遅れた結果、重度の黄疸で合併症を起こすケースが増えました。日光の窓辺に赤ちゃんを置くだけで黄疸が改善するという考えは誤りです。ビリルビンが上昇している場合は、医師や看護師の管理が必要です。