ホイップル病

ホイップル病は主に消化器系に発症しますが、脳や心臓などの重要臓器にも影響を及ぼすことがあります。進行は緩やかで、年間約100万人に1人しか発症しない非常に稀な疾患です（メイヨークリニック）。

原因

• 腸内に侵入した細菌 Tropheryma whipplei が小腸に病変を作り、徐々に全身へ拡散します。
• 遺伝的に免疫機能が低下している人は、同細菌に感染しやすいと考えられています。

症状

• 下痢、体重減少、腹部痙攣、倦怠感、貧血、関節炎、筋力低下などが一般的です。
• 稀に咳、脾腫、リンパ節腫脹、心雑音、痙攣発作などが見られます。

診断

• 身体診察、血液検査に加えて小腸の生検が主な診断手段です。
• 症状が進行した段階で診断されることが多く、早期発見が難しいことがあります。

治療

• 細菌を除去するために、1〜2年にわたる長期抗生物質療法が行われます。症状は通常1〜3か月で改善します。
• 関節痛にはイブプロフェンなどの鎮痛剤が有効です。重症例ではステロイドが併用されることがあります。
• 栄養不足が見られる場合は、適切なサプリメントで補います。

注意点

• 感染が中枢神経系に達すると不可逆的な障害を引き起こし、致命的になることがあります。
• 早期の医療介入が感染拡大防止に不可欠です。