関節リウマチ治療におけるメトトレキサートの役割

メトトレキサートは1970年代から関節リウマチの治療に使用され、米国食品医薬局（FDA）承認以来、最も有効な薬剤の一つとされています。しかし、重篤な副作用があるため、使用をためらう患者も少なくありません。

種類

メトトレキサートは経口（錠剤）または注射で投与されます。錠剤は通常、週1回、医師が指示した用量で服用します。患者によっては週に最大10錠まで増量することもありますが、最初は低用量から開始します。注射も週1回で、医療機関で行うか、自己注射が可能な場合は自宅で投与します。

関節リウマチは自己免疫疾患で、免疫系が関節の滑膜を誤って攻撃し、炎症と組織破壊を引き起こします。メトトレキサートは免疫抑制作用により、免疫細胞の活性化を抑え、滑膜への攻撃を防ぎます。

効果が出るまで数か月かかることがありますが、多くの患者は1〜2か月で症状の改善を感じます。メトトレキサートは長期治療薬と位置付けられ、効果が確認できれば生涯にわたって使用するケースが一般的です。

肝機能障害、血液障害、皮膚障害など重篤な副作用が報告されています。医師は定期的に血液検査や肝機能検査を実施し、早期に問題を発見します。多くの患者は週1回の投与時に胃部不快感を訴え、下痢、呼吸困難、脱毛なども見られます。

メトトレキサートはDMARD（疾患修飾性抗リウマチ薬）に分類されます。他のDMARDとしてはヒドロキシクロロキン、シクロホスファミド、ミノサイクリンなどがあります。

妊娠中または妊娠を計画している女性とそのパートナーは、メトトレキサートを使用すべきではありません。胎児へのリスクが高いためです。