関節リウマチ患者のための運動と食事法

関節リウマチ（RA）は自己免疫疾患で、免疫システムが誤って健康な組織を攻撃します。炎症により関節が硬く腫れ、疲労感が現れます。症状の緩和と進行抑制には、炎症を抑える食事と適切な運動が有効です。これらは炎症を抑える薬や免疫調整薬と併用するのが理想的です。新しい食事法や運動プログラムを始める前に、必ず主治医に相談してください。

食事で炎症を抑える

食事は体内の炎症を増減させる重要な要素です。食品に含まれる化学物質や成分が炎症性物質の産生を促進したり、逆に抑制したりします。

抗炎症食としては、フレッシュな全食品―果物、野菜、全粒穀物、豆類―を中心に摂取しましょう。これらは抗酸化物質が豊富で炎症と戦います。また、オメガ‑3 脂肪酸も有効で、冷水魚、ヘンプシード、亜麻仁、クルミに多く含まれます。

炎症を引き起こしやすい食品は控えめにします。動物性たんぱく質は減らし、代わりに大豆製品や全粒穀物、豆類を選びましょう。白い小麦粉や高糖質の加工食品も炎症を助長します。

米国メリーランド大学医療センターによると、ヴィーガン食（動物性食品を一切除く）を実践した人の中には症状が緩和したという報告がありますが、科学的に確立された証拠はまだありません。ヴィーガン食を試す際は必ず医師と相談してください。

アンドリュー・ワイル博士は、食事除去法を提案しています。まず糖分（果物は可）を2か月間除去し、次に柑橘類、最後に小麦・トウモロコシ・大豆をそれぞれ2か月ずつ除去します。実施する際は医師の指導を受けましょう。

症状緩和と関節の健康のための運動

関節リウマチは痛みが伴いますが、定期的な身体活動は痛みやこわばりの軽減、可動域・柔軟性・関節の健康向上に役立ちます。炎症を抑えるために十分な休息も重要です。理学療法士と相談すれば、個々の状態に合わせた可動域拡大エクササイズを組み立ててもらえます。

有酸素運動も欠かせません。ワイル博士は水泳が最も適した運動と述べています。メリーランド大学医療センターの最新研究では、軽度の運動だけでなく、やや強度の運動が症状緩和と筋力向上に効果的であることが示されています。どの程度の負荷が安全かは医師または理学療法士に確認し、体の声に耳を傾けて無理のない範囲で行いましょう。目安は週に5〜6日、1回あたり30分程度です。