脳卒中による顔面麻痺の原因は？

米国心臓協会（AHA）によると、毎年約80万人が脳卒中を発症し、約15万人が死亡しています。2005年には米国の死亡原因の17人に1人が脳卒中でした。顔面麻痺は脳卒中の重要なサインのひとつです。

種類

脳卒中は「血管が詰まる」虚血性脳卒中と「血管が破れる」出血性脳卒中の2種類に大別されます。全脳卒中患者の約87％は、脳へ血液を供給する動脈が閉塞することで起こる虚血性脳卒中です。残りは血管破裂による出血性脳卒中です。

影響

脳卒中の代表的な症状のひとつが顔面麻痺です。救急隊員は脳卒中の疑いがある場合、まず顔の片側が垂れ下がっていないか確認します。脳のどの部位が障害を受けたかにより症状は異なりますが、体の左右は脳の反対側が制御しているため、右側の顔が垂れた場合は左半球の血流が不足していることを示します。特に一次運動野（前頭葉の中部）に障害が及ぶと、顔面の筋肉が麻痺します。

事実

毎年約795,000人が新たに、または再発で脳卒中を経験し、そのうち約60万人が初めての発症です。脳卒中は高齢者に多いですが、若年者や子どもでも起こり得ます。多くの場合、適切な治療とリハビリにより症状は改善します。

留意点

脳卒中の影響は発症直後が最も重篤です。その後、脳の損傷程度に応じて回復の兆しが見られることがあります。医学的に安定した後は早期にリハビリテーションを開始でき、回復を促進します。一方、うつ病は治療が遅れるとリハビリの進行を妨げるため、早期の対応が重要です。

予防・対策

脳卒中のリスクは年齢とともに上昇し、55歳を過ぎるとリスクは約2倍になります。コントロール可能なリスク要因としては、高血圧、喫煙、心疾患、肥満が挙げられます。これらを適切に管理することで脳卒中の予防につながります。