甲状腺の疾患について

機能

甲状腺は首の前部、喉仏（アダムのリンゴ）のすぐ下に位置する蝶形の臓器です。主な役割は代謝、エネルギー産生、タンパク質合成に関わるホルモン（甲状腺ホルモン）を分泌することです。また、体内の他のホルモンの作用を調整する働きもあります。甲状腺ホルモンのバランスが崩れると、さまざまな身体的変化が現れ、甲状腺の問題であることに気づきにくいことがあります。

影響

甲状腺障害の症状は過剰分泌（甲状腺機能亢進）か不足分泌（甲状腺機能低下）により異なります。過剰な場合は不眠、落ち着きのなさ、体重減少、過敏感、手の震えなどが現れます。逆に不足すると、慢性的な倦怠感、体重増加、寒さに対する感受性の上昇などが見られます。女性は顔面の体毛増加や月経不順を経験することがあり、男女ともに風邪や副鼻腔炎などの感染症にかかりやすくなります。甲状腺は体の多くの機能を維持するため、ホルモンが過剰または不足すると幅広い影響が及びます。

リスク要因

治療されない甲状腺障害は様々な合併症を招きます。特に妊娠中の甲状腺機能低下は高血圧や子痂前症（妊娠高血圧症候群）を引き起こし、胎児は早産や知的発達の遅れ、さらには先天性甲状腺機能低下のリスクが高まります。重症の場合、胎児死亡の危険性もあります。

男女ともに甲状腺障害を放置すると、高血圧や心疾患、糖尿病など代謝に関わる疾患のリスクが増大します。

タイプ

代表的な甲状腺障害は以下の2つです。

• 甲状腺機能低下症（低下症）：甲状腺が十分なホルモンを産生できない状態で、主な症状は体重増加と倦怠感です。
• 甲状腺機能亢進症（亢進症）：甲状腺が過剰にホルモンを分泌する状態で、主な症状は体重減少と落ち着きのなさです。

診断と治療

甲状腺障害の確定診断は血液検査で甲状腺ホルモン（TSH、T3、T4）の濃度を測定することで行います。

甲状腺機能亢進症の治療は、年齢や症状の重症度に応じて抗甲状腺薬や放射性ヨウ素療法が選択されます。抗甲状腺薬は毎日一定時間に服用し、ホルモンの産生を抑制します。放射性ヨウ素は飲料形態で投与され、甲状腺組織を選択的に破壊し、多くの場合1回の投与で症状が改善します。

甲状腺機能低下症の治療は合成甲状腺ホルモン（レボチロキシン）を毎日服用し、ホルモンレベルを正常化します。年齢や体調に応じて投薬量は調整が必要で、定期的（通常は年1回程度）の血液検査でホルモン濃度を確認します。