甲状腺の核医学検査とは

核医学の分野では、放射性同位体を用いて様々な疾患の診断・治療が行われます。甲状腺スキャンは、ヨウ素の不安定同位体を使用して甲状腺の状態を評価する検査です。

甲状腺とは

甲状腺は頸部に位置する内分泌腺で、代謝の調節に重要な役割を果たします。機能が過剰になると甲状腺機能亢進症（バセドウ病など）、低下すると甲状腺機能低下症（橋本病など）と呼ばれます。

不安定同位体とは

元素は中性子数の違いにより同位体が存在します。そのうち放射性を示す不安定同位体は、時間とともにエネルギー（放射線）を放出し、最終的に安定な状態へと変化します。

放射性ヨウ素（I-123）

ヨウ素は甲状腺細胞にとって必須の元素です。I-123 は短時間で崩壊する放射性同位体で、血流中のヨウ素取り込み量が増えると画像上で高輝度として検出されます。活性が高い細胞ほど多くのヨウ素を取り込みます。

撮影とモニタリング

I-123 を血管内に投与した後、特別なガンマカメラで頸部を撮影します。放射線検出器が放出されたガンマ線を捉え、甲状腺全体と各部位のヨウ素取り込みパターンを画像化します。取り込み速度や分布の異常から、甲状腺の機能状態や腫瘍の有無を評価できます。

診断できる甲状腺疾患

I-123 スキャンにより、甲状腺機能亢進症、甲状腺機能低下症、さまざまな甲状腺腫瘍（良性・悪性）などが診断可能です。