脳腫瘍が性格に与える影響

原因

• 脳腫瘍は主に DNA変異 または他臓器からのがん細胞の転移によって発生します。脳内で発生する一次性脳腫瘍は、細胞のDNA変異が原因で、良性の場合も悪性の場合もあります。
• 乳がんや前立腺がんなど、体の別部位から転移した二次性脳腫瘍は常に悪性です。

症状

• 腫瘍が脳組織を刺激・圧迫すると、頭痛、嘔吐、平衡感覚の低下、感覚障害、けいれん、聴力低下、感情の不安定など多様な症状が現れます。症状の現れ方は腫瘍の位置と大きさに左右されます。

留意点

• 性格変化は脳腫瘍の代表的な症状のひとつです。性格は前頭葉に蓄積された習慣・記憶・認知の総合体であり、前頭葉付近に腫瘍ができると直接的に性格障害が起こります。前頭葉以外の部位でも、神経回路や血流に影響を与えることで間接的に性格変化が生じることがあります。

影響

• 腫瘍が脳内のセロトニンやメラトニンの産生を乱すと、化学的な抑うつ状態が起こりやすくなります。強迫行動や性機能障害も頻繁に観察されます。また、既存の行動パターンが強まったり、極端な性格転換（例：社交的だった人が内向的になる、保守的だった人が無謀になる）を引き起こすことがあります。

治療法

• 化学療法と認知リハビリテーションの併用は、腫瘍の縮小とともに性格機能の回復を目指す有効なアプローチです。外科手術も腫瘍除去に効果的ですが、手術による脳損傷が性格変化を永続化させるリスクがあります。National Brain Tumor Society の関係者は「手術に入れた患者が、手術後には別人になっていた」と語っています。