音響神経腫（聴神経腫）について
症状
音響神経腫の症状は腫瘍の大きさと位置により異なります。成長が非常に遅いため、30歳前に症状が出ることは稀です。主な症状は以下の通りです。
- 片側の難聴
- 耳鳴り（ティンナイタス）
- めまい・ふらつき
- バランス感覚の低下（失衡感）
- 耳の詰まり感・圧迫感
- 大型腫瘍の場合：顔面のしびれや麻痺
- まれに、言語理解の困難、頭痛、一過性の視覚異常など
原因と罹患率
音響神経腫は、腫瘍抑制に関与するNF2遺伝子の変異により、異常タンパク質メルリンが産生されることが原因と考えられています。人種や民族を問わず発症しますが、女性にやや多く見られます。診断は主に30歳から60歳の間で行われ、全人口の約2.5％に発生すると報告されています。
診断
まず、聴覚検査で片側の聴力低下が確認されます。音響神経腫が疑われた場合、以下の検査が行われます。
- 聴性脳幹反応検査（ABR／BAER）
- 前庭機能検査（電子眼振図検査）
- CTまたはMRIによる画像診断（腫瘍は脳底部、特に小脳橋臓角に位置）
治療
基本的には外科手術による腫瘍除去が選択されます。早期に発見すれば全摘出の可能性が高まりますが、すでに失われた聴力は回復しません。
腫瘍が完全に除去できない場合や、手術がリスクと判断された高齢患者には、放射線治療（ステレオタクティック放射線手術など）が行われます。
合併症
診断が遅れると、顔面神経麻痺が起こることがあります。放射線治療後には、神経障害、さらなる聴力低下、顔面麻痺などのリスクがあります。
受診の目安
突然の難聴、進行性の聴力低下、めまいを感じたら、速やかに医師の診察を受けましょう。