胃潰瘍とは何か – 原因・症状・治療法の全体像

メイヨークリニックによると、生涯で約10％の米国人が胃潰瘍を発症するとされています。胃壁にできるこの刺激的な潰瘍は、強い不快感をもたらすものの、通常は手術を要しません。

胃の構造と機能

胃は食道から送られてくる食物を受け取り、貯蔵・消化する臓器です。空腹時の容量は約50mlですが、満腹時には最大で約4リットルまで拡張します。

胃潰瘍の原因

胃潰瘍は、胃粘膜に穴が開き、下の組織が胃酸や消化酵素にさらされる状態です。主な原因は以下の通りです。

• アスピリンやイブプロフェンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）の長期使用。
• ヘリコバクター・ピロリ菌による感染（全体の大多数を占めます）。

主な症状

最も一般的な症状は、胃や胸部に一過性の焼けつくような痛みが断続的に現れることです。潰瘍が深刻な場合、血液を含む嘔吐や黒色便（タール状の便）が見られることがあります。

薬物療法

潰瘍がヘリコバクター・ピロリ感染による場合、抗生物質と酸分泌抑制薬（プロトンポンプ阻害薬やH2ブロッカー）を組み合わせた治療が標準です。この治療で多くの胃潰瘍は改善します。

外科的治療

薬物療法で効果が得られない場合は、外科的介入が検討されます。主な手術法は以下の通りです。

• 胃酸分泌を制御する迷走神経の切断（胃切除術）。
• 胃の下部を切除する部分胃切除。
• 胃と小腸を結ぶ幽門部を拡大する手術（胃腸バイパス）。