前立腺の概要

前立腺の位置

前立腺は男性の骨盤腔内にあり、膀胱の下、恥骨結合の後方、直腸の前方に位置します。この位置のおかげで直腸診で触診しやすくなっています。尿道上皮から発生した腺組織の集合体で、成熟した前立腺は尿道の一部を取り囲む形になり、射精や受精に必要な液体を分泌します。

前立腺の解剖学的区分には主に2つの体系があります。Lowsley 系は「左右側、前方・後方、正中」の5部位に分け、McNeal 系は「中心帯、外周帯、過渡帯、前部帯、前立腺前括約帯帯」の5部位に分類します。

血液供給は内腸骨動脈前枝の下腸骨動脈から、静脈は骨盤神経叢から内腸骨静脈へと流れ、最終的に門脈系へ戻ります。

良性前立腺肥大（BPH）

中高年に多く見られる良性前立腺肥大は、前立腺組織が過剰に増殖することで起こります。男性ホルモン（アンドロゲン）への感受性が高まることや、細胞死の低下が原因と考えられています。主な症状は尿の出が悪くなる、残尿感、頻尿・切迫感などで、感染症や神経疾患、悪性腫瘍がない場合に疑われます。

治療はα遮断薬や5α還元酵素阻害薬で症状を緩和し、薬物療法が効果的でない場合はレーザー療法やアブレーションなどの低侵襲手術、あるいは外科的切除が選択されます。

前立腺炎

前立腺炎は排尿時や射精時の疼痛・不快感を伴うことが多い疾患です。細菌感染が原因の場合は発熱や悪寒を伴い、抗生物質で治療しますが、非細菌性前立腺炎は原因不明で自然に改善することもあります。診断は直腸診と前立腺分泌物の検査で行います。

前立腺がん

前立腺がんは毎年約21.8万人が新たに診断されます。米国では男性の約40％が潜在的ながんを持ち、臨床的に意味のあるがんになる確率は16％、死亡リスクは約2.9％です。リスク因子は黒人であること、脂肪の多い食事、家族歴（65歳未満での診断）です。

初期症状はほとんどなく、進行すると骨転移や脊髄圧迫による背部痛・神経症状が現れます。診断は直腸診での硬結や結節、血中PSA（前立腺特異抗原）測定、最終的には組織生検で確定します。治療法は根治的前立腺全摘除術、放射線療法、経過観察、凍結療法（クリオサージェリー）などがあり、転移性の場合はホルモン療法で腫瘍増殖を抑制します。

前立腺検査

50歳以上で余命が10年以上見込める男性は年に一度の直腸診が推奨されます。アフリカ系アメリカ人や65歳未満で家族歴がある高リスク群は45歳から開始します。