専門家や医師は「軽度の脳震盪」などというものは存在しないと指摘しています。脳震盪はすべて真剣に受け止める必要があります。特に、一度脳震盪を起こすと再度起こりやすく、最初の後すぐに二度目が起こるとさらに深刻で、場合によっては致命的になる可能性があります。

腫れ（脳の腫脹）

MRIやCT検査を行わない限り目に見えることはありませんが、脳震盪は頭部への衝撃により脳が頭蓋骨内部で激しく衝突し、脳組織が腫れることを伴います。脳は脳脊髄液で保護されていますが、急激な衝撃により脳が頭蓋骨の内側に強く打ち付けられ、腫脹が生じます。

出血

脳震盪に伴う出血は頭蓋内部で起こります。外部からの切り傷や打撲で見える出血とは異なり、頭蓋骨の内側で血管が破れ、脳組織や神経繊維が損傷して出血します。この内部出血は肉眼では確認できません。

ショック

頭部外傷直後に体はショック状態に陥ります。内部・外部の出血や外傷への自然な反応として、めまい、錯乱、寒気、嘔吐、意識混濁、瞳孔散大、会話困難、倦怠感などが現れます。軽度の脳震盪の場合、これらの症状がすぐに顕在しないこともあります。

機能障害

脳の一部が損傷または出血すると、正常な機能が阻害されます。言語障害、記憶障害、嗅覚・味覚の喪失、体の感覚麻痺などが起こり得ます。軽度の脳震盪では、時間とともに脳が回復し、休養が最も重要な治療法となります。

危険性

軽度の脳震盪でも、長期的な脳損傷のリスクは否定できません。また、一度脳震盪を経験した人は再度脳震盪を起こす確率が高く、繰り返し起こるとてんかんやその他の神経系疾患のリスクが増大します。

診断

医師は症状の経過や外傷の状況、眼球検査、記憶・集中力・判断力・反射・協調性・バランスの簡易神経学的チェックにより迅速に診断します。必要に応じてCTスキャンやMRIを実施することもあります。