涙はどのように作られるのか？

基礎的な涙の分泌

涙は主に水分で構成されますが、電解質、タンパク質、抗体、脂質なども含まれます。涙は眼瞼上部にある涙腺から絶えず少量が分泌され、眼球表面を潤滑し、角膜（眼の透明な前部）を健康に保ちます。

刺激による反射涙

異物、煙、化学物質などが目に入ると、神経系が反射的に大量の涙を分泌します。これは刺激物を洗い流し、眼を保護するための防御機構です。

感情的な涙

悲しみ、喜び、怒り、ストレスなど強い感情が引き起こす涙は、基礎涙や反射涙に比べてホルモンや神経伝達物質が多く含まれます。

涙の流れと排出

涙は次のように流れます。

• 涙腺から上まぶたへ分泌される。
• まばたきとともに眼表面全体に広がり、角膜を潤すと同時に異物を洗い流す。
• 余分な涙はまぶた内側の小さな開口部（涙点）へ流れ込む。
• 涙点から涙管へ入り、眼の内側角にある涙嚢へ集まる。
• 涙嚢から鼻腔へ続く鼻涙管を通って鼻へ排出される。

排出経路が追いつかないと、涙が頬にあふれ、いわゆる「泣く」状態になります。

涙の分泌は眼の健康維持と外部刺激からの保護に不可欠です。