新生児黄疸（高ビリルビン血症）の治療法

新生児の黄疸は、血中ビリルビンが過剰になることで皮膚が黄色くなる状態です。胎児期は胎盤がビリルビン除去を担い、出生後は肝臓がその役割を引き継ぎますが、肝機能が未熟なため黄疸は比較的頻繁に見られます。多くの場合は軽症で自然に改善しますが、症状が重い場合は以下の治療が行われます。

頻回授乳

肝臓で処理されたビリルビンは腸から排泄されます。授乳を頻繁に行うことで腸の蠕動が活発になり、ビリルビンの排泄が促進されます。

ブルーライトは皮膚表面のビリルビンを光分解し、体内からの除去を助けます。新生児は保温箱（アイソレット）に入れ、できるだけ多くの皮膚を露出させます。通常は全裸またはおむつだけの状態で、目は光から保護するためにマスクを装着します。

光照射を最大化する必要がある場合は、オープン型ベビーベッドに移し、ブルーライトを皮膚に近づけます。また、家庭用の「ビリブランケット」と呼ばれる柔軟な光源を併用することも可能です。

スタンフォード大学医学部によれば、光線療法の中止は血中ビリルビン濃度で判断し、皮膚の色では判断しません。治療期間は1日から7日程度です。

黄疸が重度でビリルビン濃度が危険なレベルに達した場合、ビリルビン濃度の高い血液を新鮮な血液と交換する輸血が行われます。

これらの治療は高い効果があり、通常は新生児に後遺症は残りません。メリーランド大学医学センターによれば、多くの新生児は治療なしでも1〜2週間でビリルビンが自然に正常化します。ただし、極端に高いビリルビン濃度が放置されると脳障害のリスクがあります。