乳児の健やかな発達を促すマッサージ療法

乳児マッサージは、ヨガ、スウェディッシュマッサージ、東インドの伝統的手法などを組み合わせたものです。軽いストロークや軽く揉む動作、優しい圧迫を行います。赤ちゃんの健やかな発達を促すだけでなく、親子の絆やコミュニケーションにも役立ちます。

身体的・精神的発達への効果

乳児マッサージは、身体的、感情的、精神的な健康発達を自然に促す方法です。タッチは赤ん坊にとって最初のコミュニケーション手段であり、育む効果があります。Gentle Touch Parent‑Child Program の創設者エマ・ミラーは、マッサージは「内臓を調整・刺激し、全身の機能を向上させる」と述べています。呼吸が深くなり、体重増加や食欲・授乳の改善、血行・免疫の向上、ガスや便秘、疝痛（せんつう）の緩和にもつながります。精神面では、マッサージを受けた乳児は「自己慰めや緊張緩和」を学び、親から境界感や自己尊重、信頼、親密さを感じ取ります。

その他のメリット

2007年2月のMassage Magazine に掲載された研究では、6か月未満の乳児がマッサージを受けると睡眠が改善し、泣く回数が減り、ストレスが軽減されたと報告されています。また、ウォリック医科大学と教育学院の共同研究でも、マッサージが睡眠ホルモンメラトニンの分泌を促すことが示されました。2005年6月のJournal of Visual Impairment and Blindness では、視覚障害を持つ11か月児が自己認識と空間感覚を得たと報告されています。さらに、2007年2月のJournal of the Australian Traditional‑Medicine Society の研究では、低体重出生児が新生児マッサージで体重増加し、呼吸障害が減少し、日中の覚醒度が向上したことが明らかになりました。

乳児マッサージの実践方法

用意するもの：ブランケット、タオル、破損しにくい容器に入れたベビー用マッサージオイル。まずはおむつだけの状態にし、赤ちゃんが目覚めていて落ち着いているときに行います。

【腹部】指先で円を描くように時計回りにマッサージします。
【頭部】シャンプーするように指先で軽く揉みます。
【顔】眉の上を親指で外側に向かってなぞり、閉じたまぶたを優しく撫でます。
【胸】両手で胸骨から肩へ向かって外側にマッサージし、続いて片側の腰骨から反対側の肩へ斜めに流し、再び腰まで戻します。

詳しい手順は Parents.com のページ を参照してください。