予防接種の歴史

初期の歴史

紀元前200年頃、人々は病気から回復した後に同じ人が再感染しないことに気付いた。この観察から、中国、アフリカ、インドで最初の予防接種が行われたが、ヨーロッパで広まったのは18世紀になってからである。

天然痘は最初に意図的に感染させた病気である。イギリスの貴族で天然痘生存者のレディ・メアリー・ウォートリー・モンタギューは、他国で行われている接種法を知り、推進者となった。1717年、彼女は大使館医師に子供たちの接種を命じ、成功したことで接種は広まった。

1796年、医師エドワード・ジェンナーは8歳の少年の皮膚を擦り、牛痘ウイルスを接種した。結果として少年は天然痘にかからなかった。これは初めての科学的ワクチン接種で、1800年代初頭にはヨーロッパ各国に広がった。

1885年、ルイ・パスツールは新しく開発された注射器で狂犬病に感染した少年にワクチンを投与し、成功した。以降、注射はワクチン投与の主流となり、2010年現在でも最も一般的な方法である。

第一次世界大戦ではジフテリアワクチンが、第二次世界大戦では発疹チフス・破傷風ワクチンが、さらに黄熱病ワクチンも接種されたが、一部でB型肝炎が併発するケースが報告された。この経験から、ワクチンは臨床試験と安全対策が徹底されるようになった。

史上最大規模の医学試験は、ジョナス・サルクが不活化したポリオウイルスを数十万人の子どもに接種した1954年の試験で、ポリオ根絶への大きな一歩となった。

2010年には、風疹、肝炎、狂犬病、ロタウイルスなど多様なワクチンが注射、経口、吸入などで投与されている。致命的な感染症はほぼ根絶され、多くの健康問題が防がれている。ただし、米国国立小児健康・人間発達研究所の研究では、MMRワクチンが特定の子どもで自閉症を引き起こす可能性が示唆されている。