子どもの不安の兆候と症状 – 早期発見と対処法

不安障害は子どもに広く見られ、9歳から17歳の子どもや思春期の約13％が罹患していると、国立メンタルヘルス情報センターが報告しています。Net Wellnessによると、子どもの不安を早期に発見し治療することで、友人関係の喪失や学業・社会的ポテンシャルの未達、自己肯定感の低下、さらにはうつ病や重度の不安障害への進行を防げます。保護者や介護者は、以下のようなサインに注意し、早めに専門家に相談することが重要です。

過度な心配（Worry）

子どもはテストや試合、発表会、旅行などで緊張するのは普通ですが、不安を抱える子どもは、実際には問題にならないようなことまで過度に心配します。たとえば、成績がトップでも学業成績に対して異常に不安を抱くことがあります。

身体的症状

不安が強い子どもは、腹痛や筋肉のこり、頭痛など、病気に似た身体的症状を訴えることがあります。

分離不安（Fear of Separation）

幼児期の分離不安は自然ですが、年齢が上がっても過度に執着したり、夜間に眠れなくなったり、親や大切な人が病気になることへの根拠のない恐怖を示す場合は不安のサインです。

恐怖症（Phobia）

雷、閉所、高所、あるいは人前に出ることなど、特定の対象や状況に対して極端な恐怖を示すことがあります。子どもはその対象を避けるために過度の努力をすることがあります。

パニック発作（Panic Attacks）

最も深刻な症状のひとつがパニック発作です。心配や恐怖症の刺激、あるいは何のきっかけもなく起こります。心拍数の上昇、震え、吐き気、発汗といった身体的症状に加え、死への強い恐怖感が伴うことがあります。

これらの兆候が見られたら、専門機関への相談を検討し、適切なサポートを受けることが子どもの健やかな成長につながります。