幼少期の性格形成

他の動物は人間に比べてはるかに早く大人になりますが、人間は数年間にわたって大人に依存し続けます。幼少期は性格が形作られる最も重要な時期です。どの領域でも放置すると、子どもの性格に累積的な影響を及ぼす可能性があります。

最初の18か月

• 母親の役割は子どもの性格形成に極めて重要です。

  Judith L. Evans、Robert G. Meyers、Ellen Ilfield の共著『Early Childhood Counts: A Programming Guide on Early Childhood Care for Development』によれば、生後すぐの数か月は脳のシナプスが20倍に増加する重要な時期です。この期間に栄養や交流が不足すると、行動面・認知面・情緒面での性格トラブルが生じやすくなります。

18か月から3歳まで

• 子どもが言語を学び始めると、親子のコミュニケーションが円滑になります。

  言葉を使うことで、子どもは衝動を言語でコントロールできるようになります。Selma H. Frailberg の『The Magic Years: Understanding and Handling the Problems of Early Childhood』は、言語が子どもの日常儀式（例：別れの挨拶「バイバイ」や就寝の合図「おやすみ」）をスムーズにし、後の分離不安などの性格形成に大きく寄与すると指摘しています。

3歳から6歳まで

• 社会性の高い子どもは、将来の社会参加に有利です。

  この時期は、子どもが「自分が世界の中心」という自己中心的な認識から、他者の感情を考慮する社会的感受性へと成長します。安定した愛情豊かな環境が、他者への配慮を持つ性格を育む鍵となります。

しつけと性格

• しつけは協調性と自己制御を育てます。

  しつけは罰と混同されがちですが、Frailberg は「自己制御や秩序、効率性を育む訓練」と定義しています。適切なしつけは子どもの協調性と行動の自己管理能力を高めます。

良心の形成

• 3歳頃には自己制御は向上しますが、真の良心はまだ芽生えていません。

  3歳までに子どもは外部からの評価に基づく自己制御が可能になりますが、内面的な基準や禁則を持つ良心は5〜6歳頃に初めて現れます。この良心は9〜10歳で性格の安定した一部となります。

恐怖心への対処

• 親は子どもの非合理的な恐怖に共感しすぎてはいけません。

  Frailberg は、ベッドの下のモンスターやクローゼットの幽霊といった子どもの恐怖に対し、実際に存在しないと明確に伝えることが重要だと指摘しています。子どもが自ら恐怖を管理できるようになると、後の過剰な攻撃性や反抗心の予防につながります。