概要

早熟思春期は、女児が通常より早く性成熟を始める状態で、結果として8歳未満で月経が始まります。早期に診断すれば、月経開始を遅らせる治療が可能です。

識別

一般的に女児は8〜12歳で思春期が始まり、平均的な初潮は12歳です（シンシナティ小児病院）。早熟思春期の女児は8歳未満で乳房の発達や月経などの性的成熟の兆候が見られます。

症状

最初のサインは乳房芽の出現で、続いて成長スパートと陰毛・腋毛の発毛があります。乳房が発達すると、平均で24〜30か月後に初潮が来ます（米国小児科学会）。

タイプ

早期月経は主に2つの早熟思春期に起因します。

  • 中枢性早熟思春期（性腺刺激ホルモン依存性）：脳がホルモンを早期に放出することで起こります。
  • 性腺刺激ホルモン非依存性：卵巣が独立してホルモンを過早に分泌する稀な形です。

リスク要因

以下の要因が早熟思春期のリスクを高めます。

  • 副腎の遺伝性疾患
  • 肥満
  • 甲状腺機能低下症
  • 脳・脊髄の腫瘍、外傷、血流障害、放射線治療、髄膜炎など
  • エストロゲンやテストステロンを含む外用薬の使用
  • 卵巣腫瘍や嚢胞
  • 原因不明の場合もあります

影響

早期月経は身体的・精神的に大きな影響を与えます。若年での身体的成熟は同年代の子どもと比べて恥ずかしさや孤立感を招きます。初期の成長スパートはありますが、思春期が早く終わるため最終的な身長が平均より低くなることがあります。また、エストロゲンへの長期的な曝露は乳がんリスクを高める要因とされています（Breast Cancer Fund）。

予防・治療

早熟思春期が初期段階で診断されれば、月経開始を遅らせることが可能です。治療は、性腺刺激ホルモンの放出を抑えるGnRHアナログ注射が一般的で、通常は月に1回、思春期の正常年齢に達するまで投与します。根本的な原因（脳腫瘍や甲状腺機能低下症など）が判明した場合は、そちらの治療が早熟思春期の進行を止めることがあります。