回虫感染の原因とは？

歴史

回虫は数百種存在しますが、感染経路は同じです。成虫は宿主の腸内に住み、交尾後、雌が卵を産み、宿主の糞とともに排出されます。卵は土壌中で生存し、新たな宿主が摂取すると感染します。特に子どもは手洗いが不十分で、土や砂場で遊んだ後に手を口に入れやすく、感染しやすいです。

回虫の幼虫は水源にも入り込み、汚染された水を飲むことで感染することがあります。感染防止には、処理された水のみを飲み、湖や川、自然の湧き水は避けましょう。

症状

摂取後、幼虫は胃壁を通り抜けて腹腔へ入り、目、肺、筋肉、脳、肝臓、脾臓など様々な臓器へ移動します。これにより失明、胸痛、咳、呼吸困難、腹痛・痙攣、発熱、発疹などの症状が現れます。

重要性

回虫の中で最も知られているのは犬回虫（Toxocara canis）です。この種の卵は非常に頑丈で、過酷な環境下でも最大7年生存可能です。大量の卵を産み、環境中で長期間生存でき、成長・繁殖が速いため、回虫感染は人間に最も広く分布する寄生虫感染の一つとされています。

治療法

ペットと人間の回虫治療には、広域駆除薬ピランテルパモエートを数回投与します。治療中は再感染が非常に起こりやすいことに注意が必要です。卵は寝具、カーペット、家具に潜んでいます。寝具は熱湯で洗濯し、カーペットや家具はスチームクリーニングし、常に適切な衛生管理を徹底してください。

予防と対策

教育が最も効果的な予防策です。子どもに手洗いと指を口に入れないことを教えましょう。芝生は定期的に処理し、ペットは獣医で定期的に駆除してください。また、猫がトイレとして使用できるような砂場は子どもが遊ばないようにしましょう。