子どもの過剰な咳

痰が出る咳（産出性咳）

痰を伴う咳は産出性咳と呼ばれます。子どもが突然咳き始め、鼻水がある場合は風邪の可能性が高いです。風邪が肺や気管支にまで感染すると、気管支炎や肺炎になることがあります。これらは肺にヒューヒューという音がしたり、呼吸が苦しくなることがあります。産出性咳には加湿が有効です。子どもの寝ている場所にクールミスト加湿器を置くと、痰が緩み咳が楽になります。

痰が出ない咳（乾性咳）

痰の出ない乾性咳は刺激物が原因になることが多いです。たばこの煙、化学物質の吸入、食べ物の誤嚥などが考えられます。子どもに原因を尋ねられない場合は、咳が出始めた環境から離れさせてみてください。原因が特定できないときは、医師の診察を受けましょう。

発熱を伴う咳

熱は体が感染と戦うための反応です。インフルエンザなどのウイルス感染では、熱をできるだけ下げながら自然経過を見守ります。抗生物質はウイルスには効果がありません。ただし、咳と熱が溶連菌などの細菌感染による場合は、抗生物質で治療しないと上気道全体に感染が広がります。

喘鳴（ぜんめい）を伴う咳

常に咳が続く場合は風邪以外の原因が疑われます。運動後に咳が出て喘鳴が続く場合は、喘息の可能性があります。また、季節によって症状が悪化するならアレルギーが関与していることもあります。乳幼児が「犬の鳴き声」のような音を出す場合はクループ（声帯炎）かもしれません。クループは喉の感染で粘液が増え、特有の吠えるような咳が出ます。

乳児の咳

乳児が過度に咳をする場合は、呼吸器合胞体ウイルス（RSV）の検査を受けることが推奨されます。米国疾病予防管理センター（CDC）によると、RSVは乳児入院の主要原因のひとつです。RSVに感染すると酸素が十分に供給されず、呼吸が苦しくなることがあります。場合によっては呼吸療法や入院が必要です。