有害な細菌が体内に侵入したとき、身体はどのように防御するのか

免疫システムの基本

体内に有害な細菌が侵入すると、免疫システムが即座に反応し、細菌の除去や感染拡大の防止を行います。免疫システムは、血液やリンパ系の細胞、臓器が連携して働く防御ネットワークです。主な防御手段として、B細胞、T細胞、食細胞（ファゴサイトーシス）、炎症反応があります。

B細胞（B cells）

• リンパ球の一種で、抗体を産生します。抗体は特定の抗原（細菌の表面成分）に結合し、細菌を無力化します。
• 一度産生された抗体は記憶細胞として残り、同じ細菌が再侵入した際に迅速に反応できるようになります。
• ワクチン接種により、予め抗体を体内に導入することも可能です。

T細胞（T cells）

• 抗原断片やがん細胞を認識すると活性化し、直接的に有害な細菌を破壊します。
• サイトカインと呼ばれる化学メッセンジャーを放出し、B細胞や食細胞など他の免疫細胞の働きを調整します。

食細胞（Phagocytes）

• 好中球やマクロファージなどが代表的な食細胞で、細菌を捕捉し消化します。
• 血液検査で白血球数を測定することで、食細胞の活動状況を評価できます。

炎症（Inflammation）

• 細菌侵入や組織損傷に対して血管が拡張し、腫れや熱感が生じます。これにより細菌の拡散が抑えられます。
• プロスタグランジンやヒスタミンなどの化学物質が放出され、食細胞を呼び寄せて異物除去を促進します。

抗生物質（Antibiotics）

• 免疫システムだけでは感染を抑えきれない場合、医師は抗生物質を処方します。
• ペニシリン系は細菌を直接殺菌し、テトラサイクリン系は細菌の増殖を阻害して免疫が追いつく時間を稼ぎます。