女性の閉経について詳しく解説

女性は人生のある時期に必ず閉経を迎えます。一般的には50代後半に起こりますが、早い人でも遅い人でも個人差があります。閉経は月経が自然に止まり、生殖期間が終了することを意味します。

閉経の段階

• 周経期（ペリメノポーズ）：閉経前の2〜8年の期間。月経が不規則になり、ホルモン変動が顕著です。
• 閉経期：月経が完全に止まった状態。最後の月経が確認された時点で開始とみなします。
• 閉経後期（ポストメノポーズ）：最後の月経から12か月が経過した後の状態です。

原因

卵巣から分泌されるエストロゲンの産生が徐々に低下し、一定の閾値を下回ると月経が止まります。エストロゲンが減少することで閉経が始まります。

主な症状

• ほてり（ホットフラッシュ）
• 夜間の発汗
• 不眠や疲労感
• 膣の乾燥やかゆみ
• 性的欲求の低下
• 膣感染症のリスク増加

診断方法

最後の月経から1回以上の欠如が確認されたら医師の診察を受けましょう。血液検査でエストロゲン濃度を測定し、症状と合わせて閉経の有無を判断します。

治療法

症状が強い場合はホルモン補充療法（HRT）が一般的です。HRTは経口、経皮、坐剤など様々な投与方法があり、ほてりや夜間の発汗、膣乾燥などを緩和します。ただし、個々の健康状態に応じて医師と相談しながら使用します。