閉経がもたらす身体的・心理的影響

閉経は女性が出産可能な年齢から自然に移行する時期で、米国では平均51歳で月経が1年以上止むと正式に閉経とみなされます。

時期（更年期前）

多くの女性は月経が止まる1〜2年前に症状を感じ始めます。中には閉経まで数年前から症状が現れることもあります。

ホットフラッシュは突然の過熱感が数分間続く発作で、閉経期の女性の約85％が経験します。エストロゲンの減少が視床下部に影響し、体温調節の信号が乱れるために起こります。

視床下部は睡眠サイクルも調整しているため、閉経期の女性は不眠や途中覚醒を経験しやすくなります。夜間に起こるホットフラッシュはこの問題をさらに悪化させます。

エストロゲン低下により膣が乾燥し、性交時に痛みを感じることがあります。また、膣の不快感がなくても性欲が低下する女性が多く見られます。

閉経後は腹部の脂肪が増加しやすく、胸のサイズが小さくなることがあります。さらに、髪の毛が細くなると感じる女性も少なくありません。

エストロゲンの変動は脳内の神経伝達物質にも影響し、気分の変動やうつ状態を引き起こすことがあります。