閉経とコレステロールの関係―研究と予防策

閉経は女性のコレステロールに大きな変化をもたらし、若年層ではまれでも、加齢とともに心筋梗塞や脳卒中のリスクが高まります。米国心臓協会（AHA）は、食事や生活習慣の見直しでリスク低減が可能としています。

歴史

1987年9月の『New England Journal of Medicine』の研究では、遺伝的要因が閉経後のコレステロール上昇に寄与することが示されました。2009年の『American Journal of Epidemiology』の7年追跡調査では、閉経初期に脂質レベルがピークに達することが確認され、エストロゲン低下がLDL（悪玉）コレステロール上昇の原因と考えられています。

誤解

女性の健康イニシアチブ（Women's Health Initiative）は、16万人以上の高齢女性を対象に15年間実施された大規模研究です。1991年以降、閉経後ホルモン療法、食事改善、サプリメントが心疾患、骨粗鬆症、乳癌・大腸癌に与える影響を検証しました。その結果、ホルモン補充療法は心疾患リスクを減少させず、むしろ増加させる可能性があることが明らかになりました。また、閉経女性のコレステロール低下効果も認められませんでした。

重要性

HDL（高密度リポタンパク）は、コレステロールを組織から回収し血流から除去する「善玉」脂質です。一方、LDL（低密度リポタンパク）はコレステロールを血管壁や組織に運び、動脈硬化を促進する「悪玉」脂質です。HDLが多くLDLが少ない比率は心疾患リスクを低減します。

中性脂肪（トリグリセリド）は肥満、運動不足、喫煙、過度な飲酒など生活習慣と関連し、総コレステロールに含まれます。目安は150 mg/dL未満です。

2004年7月の『Atherosclerosis Journal』によると、総コレステロールが200 mg/dL未満は低リスク、200〜239 mg/dLは境界域、240 mg/dL以上は高リスクとされています。HDLは50 mg/dL以上、LDLは70 mg/dL未満が望ましいです。つまり、HDL/LDL比が総コレステロール数値と同等に重要です。

予防・対策

米国心臓協会（AHA）では、コレステロールを下げるために以下を推奨しています。

• 食物繊維が豊富な食事（オート麦、玄米、野菜・果実）を摂り、週に2回の青魚（EPA・DHA）を含む。
• 定期的な運動と禁煙。
• 十分な水分摂取。
• オメガ3脂肪酸サプリ（汚染物質の少ない魚油、エウィーネプラミス油、スピルリナ、亜麻仁油）でHDLを上昇。
• くるみやチアシードも有効。

また、カルシウム（魚、緑葉野菜）、ビタミンD、鉄分を十分に摂取し、塩分・脂肪・アルコールは控えめにしましょう。

注意点

多くの女性はがん検診（子宮頸がん検査、乳がん検査、直腸検査）を受けますが、血液検査を含む定期的な心血管リスクチェックは欠かせません。女性健康イニシアチブによると、心疾患と脳卒中で毎年約50万人の高齢女性が死亡しています。医師にコレステロール低下薬の適応について相談しましょう。