国民健康保険制度とは何か？

国民健康保険制度の要素

ユニバーサルヘルスケアは新しい概念ではありません。19世紀以降、ヨーロッパ各国は何らかの形で国民健康保険制度を導入しています。単一支払者（シングルペイヤー）制度では、すべての市民に医療保険が提供され、診療の判断は患者と医師に委ねられますが、費用や給付は公的機関が管理します。

資金調達

多くの米国市民は国民健康保険制度が「無料」になると考えがちですが、医療は決して安くはありません。手術や薬剤、病院運営の諸経費は高額です。政府が制度を運営すれば、納税者が資金を提供する必要があります。医師団体「National Health Program」の主張によれば、税制を利用すれば費用負担を公平に分配できるとされています。たとえば、社会保障やメディケアと同様に所得に応じた拠出金とする方法があります。

メリットとデメリット

国民健康保険制度には利点と課題があります。ユニバーサルな制度は全国で均一な医療サービスを提供し、患者が高額な費用を心配せずに受診できる点が挙げられます。一方で、制度を支える税金が増えると防衛や教育など他の公共支出が削減される可能性があります。また、制度の効率性や診療待ち時間の長期化といった懸念も指摘されています。

国民健康保険制度を持つ国の例

ドイツ、カナダ、フランスはそれぞれ国民健康保険制度を導入しています。ドイツでは多くの労働者が制度に加入していますが、個人事業主や一定以上の所得がある人は対象外です。カナダとフランスではほぼ全人口がカバーされており、国の制度か民間保険かを選択できる仕組みがあります。